Фільми жахів - це жанр кіно, створений для того, щоб викликати у глядача страх, тривогу і напругу. Ці фільми грають на найглибших людських страхах - перед невідомим, смертю, темрявою, самотністю або надприродними силами. У центрі сюжету часто опиняються привиди, демони, маніяки, монстри або загадкові прокляття, з якими стикаються герої. Жахастики можуть бути як містичними, так і психологічними, реалістичними або фантастичними. Важливу роль відіграють атмосфера, музика і візуальні прийоми, що створюють відчуття загрози, яка насувається. Знакові фільми жанру - «Сяйво», «Закляття», «Психо», «Чужий», «Кошмар на вулиці В'язів». Жахи не лише лякають, а й виконують катарсичну функцію: вони дають змогу безпечно пережити страх, звільнитися від внутрішнього напруження і відчути гострі емоції. Це жанр, який розбурхує уяву і залишає сильний післясмак.
