Той, що виганяє диявола

Акторка Кріс Макніл тимчасово живе у Вашингтоні разом із дванадцятирічною донькою Ріган. Дівчинка веде звичайне життя, поки одного дня не знаходить у підвалі дошку для спіритичних сеансів. Незабаром вона розповідає матері про невидимого друга, якого називає Капітаном Гауді. Спочатку Кріс не надає цьому великого значення. Але в будинку починають лунати дивні звуки, а Ріган різко змінюється. Вона стає дратівливою, погано спить і поводиться дедалі агресивніше. Кріс звертається до лікарів. Ріган проходить численні обстеження, але медики не знаходять причини її стану. Тим часом напади стають сильнішими, а поведінка дівчинки лякає навіть людей, які намагаються їй допомогти. Ситуація погіршується після загибелі Берка Деннінгса, знайомого Кріс. Його знаходять мертвим біля будинку після падіння зі сходів. Справою цікавиться детектив Вільям Кіндерман, який підозрює, що смерть могла бути не випадковою. Кріс поступово переконується, що медицина не здатна пояснити те, що відбувається з її донькою. Лікарі самі згадують про обряд екзорцизму. Вони не вважають одержимість доведеним фактом, але припускають, що сильна віра в ритуал може вплинути на стан Ріган. Кріс звертається до священника Демієна Карраса. Він переживає важкий період після смерті матері та сумнівається у власній вірі. Спочатку Каррас ставиться до історії Ріган скептично й шукає медичне пояснення. Під час зустрічей із дівчинкою він помічає речі, які дедалі важче пояснити хворобою. Істота, що говорить через Ріган, знає особисті подробиці життя Карраса та намагається використати його почуття провини. Священник починає підозрювати, що має справу з чимось небезпечнішим. Каррас просить церкву дозволити проведення екзорцизму. Для обряду запрошують досвідченого отця Ланкастера Мерріна. Багато років тому він уже стикався з могутньою демонічною силою й розуміє, наскільки небезпечною буде ця боротьба. Меррін і Каррас заходять до кімнати Ріган та починають обряд. Демон намагається залякати священників, провокує їх і використовує їхні найболючіші спогади. Меррін попереджає Карраса, що головна мета істоти полягає в тому, щоб змусити їх втратити віру та надію. Тривалий обряд виснажує обох священників. Коли Каррас ненадовго залишає кімнату, він повертається і знаходить Мерріна без ознак життя. Спроби врятувати його не допомагають. Розлючений Каррас нападає на одержиму Ріган і вимагає, щоб демон залишив дівчинку та увійшов у нього. Істота погоджується. Каррас на короткий час втрачає контроль над собою, але встигає опанувати власне тіло й вистрибує з вікна. Після падіння Каррас помирає, а Ріган повертається до нормального стану. Вона майже нічого не пам'ятає про пережите. Кріс залишає Вашингтон разом із донькою, намагаючись повернутися до звичайного життя після подій, які назавжди змінили їхню родину.