12 стільців

Колишній дворянин Іполит Матвійович Вороб'янінов працює реєстратором у провінційному місті Старгороді. Після революції він втратив колишнє багатство й тепер веде скромне життя, намагаючись не згадувати про своє аристократичне минуле. Але одного дня його спокій порушує несподівана звістка. Перед смертю теща Вороб'янінова, Клавдія Іванівна Пєтухова, відкриває йому давню таємницю. Виявляється, багато років тому вона сховала коштовності у сидінні одного з дванадцяти стільців гарнітура, який стояв у їхньому колишньому будинку. Серед прикрас є дорогі діаманти й перли, вартість яких може забезпечити безтурботне життя. Іполит Матвійович вирішує будь-що знайти скарб. Він залишає роботу й вирушає до Старгорода, де колись мешкала його родина. Але за роки, що минули після революції, меблі розійшлися по різних установах і приватних оселях. Щоб повернути коштовності, чоловікові доведеться розшукати всі дванадцять стільців. У Старгороді Вороб'янінов знайомиться з молодим авантюристом Остапом Бендером. Той називає себе великим комбінатором, легко знаходить вихід із найскладніших ситуацій і постійно вигадує способи заробити гроші. Помітивши дивну поведінку Іполита Матвійовича, Остап швидко здогадується, що чоловік приховує важливу таємницю. Бендер переконує Вороб'янінова розповісти про коштовності й пропонує допомогу в пошуках. Вони домовляються поділити майбутній скарб, хоча Остап одразу починає керувати всією справою. Іполиту Матвійовичу доводиться погоджуватися з його рішеннями, адже сам він майже не розуміє, як діяти в нових обставинах. Тим часом про діаманти дізнається священник отець Федір. Перед смертю Клавдія Іванівна розповіла йому про схованку під час сповіді. Замість того щоб зберегти таємницю, священник вирішує самостійно знайти коштовності й розбагатіти. Так у Остапа та Вороб'янінова з'являється небезпечний конкурент. Перші пошуки приводять героїв до будинку, де колись стояли заповітні стільці. Остап дізнається, що меблі були розподілені між різними власниками. Частина гарнітура опинилася в державних установах, інші стільці потрапили до приватних осіб. Тепер кожен із них потрібно знайти й ретельно перевірити. Бендер використовує різні хитрощі, щоб заволодіти меблями. Він видає себе за представника важливих організацій, домовляється з чиновниками й обманює довірливих людей. Вороб'янінов намагається допомагати, але через свою незграбність часто лише ускладнює ситуацію. Під час пошуків герої зустрічають архіваріуса Коробейникова, який зберіг відомості про розподіл конфіскованого майна. Остап намагається отримати потрібні документи, щоб дізнатися місцеперебування всіх стільців. Але отець Федір теж приходить до Коробейникова й отримує хибну інформацію, яка відправляє його зовсім іншим шляхом. Остап та Іполит Матвійович продовжують подорож країною. Вони відвідують різні міста, знайомляться з дивакуватими людьми й постійно потрапляють у непередбачувані ситуації. Кожен знайдений стілець викликає нову надію, але після перевірки виявляється порожнім. Одного разу Бендер організовує збори таємного товариства, переконуючи місцевих мешканців, що готується відновлення старих порядків. Він використовує їхню довірливість, щоб отримати гроші на подальші пошуки. Вороб'янінов спостерігає за його витівками й дедалі більше залежить від винахідливого напарника. Пізніше герої вирушають до Москви, де частина стільців потрапила на аукціон. Вони намагаються придбати потрібні меблі, але через необережність Іполита Матвійовича втрачають можливість отримати весь гарнітур. Стільці розходяться до нових власників, і пошуки доводиться починати знову. Остап дізнається, що кілька стільців опинилися в театральній трупі, яка подорожує країною. Він разом із Вороб'яніновим приєднується до артистів, сподіваючись непомітно перевірити меблі. Але театральне життя приносить нові труднощі, адже герої змушені постійно пристосовуватися до чужих правил. Під час мандрівки вони потрапляють на Кавказ. Остап вигадує нові способи заробітку, продає квитки до природних пам'яток і використовує будь-яку нагоду отримати гроші. Вороб'янінов дедалі більше втомлюється від постійних невдач, але думка про діаманти не дозволяє йому зупинитися. Отець Федір тим часом продовжує власні пошуки. Через помилкові відомості він витрачає гроші, долає великі відстані й потрапляє в безглузді ситуації. Його прагнення швидко розбагатіти поступово перетворюється на нав'язливу ідею, яка руйнує звичне життя священника. З кожним новим стільцем напруження між Остапом та Іполитом Матвійовичем зростає. Вороб'янінов дедалі більше боїться, що напарник привласнить коштовності. Він починає підозрювати Бендера в обмані й замислюється над тим, як отримати весь скарб самостійно. Зрештою герої знаходять майже всі стільці, але жоден із них не містить діамантів. Залишається лише останній, який опинився в московському клубі залізничників. Остап упевнений, що саме там заховане багатство, і готується завершити багатомісячні пошуки. Уночі перед вирішальною перевіркою Вороб'янінов остаточно втрачає довіру до напарника. Побоюючись, що Остап забере коштовності собі, він нападає на Бендера з бритвою й перерізає йому горло. Після цього Іполит Матвійович вирушає до останнього стільця, переконаний, що тепер усе багатство належатиме лише йому. Але на нього чекає страшне розчарування. Останній стілець виявляється порожнім. З'ясовується, що його вже розкривали раніше, а знайдені коштовності передали державі. На отримані гроші збудували новий клуб, у якому тепер стоїть той самий стілець. Вороб'янінов залишається ні з чим. Він утратив роботу, витратив останні заощадження, пройшов через численні приниження й скоїв убивство заради багатства, якого вже давно не існувало. Його тривалі пошуки завершуються повним крахом, а мрія про повернення колишнього життя остаточно руйнується.