Ватель

Франсуа Ватель керує маєтком принца де Конде та відповідає за прийоми, бенкети й розваги. Коли господар дізнається про майбутній візит короля Людовика XIV, на Вателя лягає підготовка кількох днів розкішних святкувань. Принц де Конде сподівається повернути прихильність короля та отримати командування французькою армією. Для цього він готовий витратити величезні кошти, хоча його маєток уже обтяжений боргами. Ватель організовує вистави, вечері та складні декорації для сотень гостей. Будь яка помилка може зруйнувати плани Конде, тому він майже не спить і постійно вирішує проблеми, які виникають за лаштунками свята. При дворі Ватель знайомиться з Анною де Монтозьє, яка приїхала разом із королем. Між ними виникає взаємна симпатія, хоча Анна перебуває серед людей, для яких особисті стосунки часто стають частиною придворних домовленостей. Увагу до Анни проявляє і маркіз де Лозен. Він бачить у Вателі суперника та використовує своє становище, щоб нагадати йому про різницю між слугою і представниками вищого світу. Святкування продовжується, а Людовик XIV залишається задоволений прийомом. Ватель дедалі гостріше бачить, що його талант, праця та навіть особисте життя для знаті є лише засобами досягнення політичних цілей. Найболючішим ударом стає рішення Конде використати Вателя як ставку в картярській грі з королем. Він розуміє, що господар, якому він віддано служив, фактично розпорядився його життям як власністю. Останнім випробуванням стає затримка риби, необхідної для великого бенкету. Ватель сприймає це як остаточний провал усієї підготовки та більше не бачить для себе виходу. Не знаючи, що поставки все ж прибули, Ватель накладає на себе руки. Свято продовжується без нього, а гості майже не помічають трагедії людини, завдяки якій уся розкіш цих днів стала можливою.