Міцний горішок

Поліцейський Джон Макклейн прилітає з Нью Йорка до Лос Анджелеса напередодні Різдва. Він сподівається помиритися з дружиною Голлі, яка разом із дітьми переїхала сюди заради роботи. Джон приїжджає до хмарочоса «Накатомі Плаза», де компанія Голлі проводить різдвяну вечірку. Поки Джон переодягається в окремому кабінеті, до будівлі вривається озброєна група на чолі з Гансом Грубером. Нападники перекривають виходи, відключають зв'язок і збирають співробітників у заручники. Макклейн залишається непоміченим і ховається на верхніх поверхах. Грубер вимагає від керівника компанії Джозефа Такаґі код від сховища. Отримавши відмову, він убиває його. Джон стає свідком цього та розуміє, що нападники не збираються залишати заручників у спокої. Макклейн намагається викликати поліцію, але сигнал тривоги не дає результату. Тоді він убиває одного з людей Грубера, забирає його зброю та рацію. Після цього Джон починає пересуватися вентиляційними шахтами й технічними приміщеннями, поступово заважаючи планам нападників. Єдиним поліцейським, який серйозно сприймає повідомлення про захоплення будівлі, стає сержант Ел Пауелл. Джон встановлює з ним зв'язок по рації. Вони не бачать один одного, але Пауелл стає його головним союзником зовні. Поліція оточує «Накатомі Плаза», проте спроба штурму провалюється. Грубер демонструє, що добре підготувався до протистояння. Поступово стає зрозуміло, що його люди видають себе за терористів лише для прикриття справжньої мети. Вони хочуть викрасти величезну суму з корпоративного сховища. Джон продовжує знищувати людей Грубера одного за одним. Під час однієї із сутичок він серйозно ранить ноги уламками скла, але не припиняє боротьбу. Грубер тим часом намагається з'ясувати, хто саме заважає його плану. Журналіст Річард Торнберг знаходить родину Макклейна та показує дітей по телебаченню. Побачивши репортаж, Грубер розуміє, що Голлі є дружиною його противника. Вона стає особливо важливою заручницею. ФБР наказує відключити електроенергію в будівлі, не підозрюючи, що саме цього й чекав Грубер. Після відключення останній захист сховища зникає, і нападники отримують доступ до грошей. Грубер планує підірвати дах, знищити заручників і створити враження, що вся його група загинула. Джон розкриває задум і встигає врятувати людей перед вибухом. Залишається зупинити самого Грубера, який тримає Голлі під прицілом. Макклейн приховує останній пістолет за спиною та несподівано відкриває вогонь. Грубер випадає з вікна, але встигає схопитися за руку Голлі. Джон звільняє дружину, і Грубер падає з хмарочоса. Макклейн нарешті виходить із будівлі разом із Голлі та зустрічається з Пауеллом. Але один із нападників несподівано з'являється зі зброєю. Пауелл встигає застрелити його, після чого Джон і Голлі залишають «Накатомі Плаза», переживши різдвяну ніч, яка мала стати звичайною сімейною зустріччю.