Будь-якою ціною

1966 рік, штат Міссісіпі. Після вбивства активіста Вернона Дамера молодий агент ФБР Вейн Страйдер береться за розслідування. Сліди ведуть до Ку-клукс-клану, але зібрати докази непросто. Люди бояться говорити, а расизм, із яким стикається темношкірий агент, робить небезпечною і його власну роботу. Щоб просунути справу, до неї залучають Ґреґорі Скарпу, відомого мафіозного вбивцю. Він звик отримувати потрібну інформацію погрозами та насильством. Страйдер змушений співпрацювати з людиною, яку за інших обставин мав би переслідувати сам. Обох цікавлять винні у вбивствах борців за громадянські права, проте їхні уявлення про допустимі методи різко відрізняються. Для Страйдера важливо довести справу до відповідальності злочинців. Скарпа діє за правилами кримінального світу й не вважає закон причиною зупинятися. Їхня спільна робота виводить на людей, які розраховують уникнути покарання завдяки страху та мовчанню навколо. Але тиск Скарпи створює для агента нову проблему. Інформація, здобута його напарником, може наблизити розгадку й водночас поставити під загрозу саме розслідування. Страйдеру доводиться вирішувати, наскільки далеко він готовий зайти заради викриття вбивць. Відмовитися від допомоги Скарпи означає втратити можливість зрушити справу з місця. Дозволити йому діяти без обмежень означає самому стати частиною насильства, яке агент намагається зупинити.